Depuis près de trente ans, VU présente chaque année une douzaine d'expositions de travaux inédits ou d'oeuvres récentes d'artistes du Québec, du Canada et de l'étranger. Cette programmation, qui inclut des artistes de divers niveaux de carrière, se veut représentative des tendances les plus novatrices de la photographie actuelle.

Depuis la fin des années 1980, VU a produit plusieurs événements majeurs de diffusion et fait circuler des expositions sur la scène internationale, dont Mirabile Visu (1989), Le Réel et ses simulacres (1991-1995), La Traversée des mirages (1992), Trois fois Trois Paysages (1997-1999), La Disparition (2002-2004), Habiter (2006) et 6*ÉMISSAIRES_Québec réinventée par la photographie actuelle (2008).

Dès 1990, VU a entrepris un programme régulier de publication, afin de donner aux artistes un moyen supplémentaire de diffusion et de créer un espace de réflexion sur la photographie contemporaine. VU et les Éditions J'ai VU ont publié plus de 40 livres sur l'art photographique ainsi que 200 feuillets d'artistes accompagnant les expositions inscrites à la programmation du centre.

Depuis le milieu des années 1990, VU offre aux artistes des équipements de production en photographie argentique et numérique : chambres noires individuelles, processeur couleur, stations informatiques et imprimantes jet d'encre grand format. Le centre affiche des tarifs très avantageux et propose une vaste gamme de services professionnels. Ces installations uniques au Québec, animées par des techniciens de haut niveau, constituent des espaces de recherche et d'échange au service de la création artistique.